子どもたちの健やかな育成とともに、高齢者が生きがいのある心豊かな毎日を送れますように

児童養護施設博愛社は2023年度春に全てのホームの小規模化を行い、小さなグループでの生活となりました。食事も全てホームごとにこどもたちの心身の発育の為に好き嫌いと向き合いながら作っています。一人ひとりのこどもの特性を認め、好きなもの好きなことへの主張を受け入れられる経験を重ねながら、安心して過ごせるように、それぞれの担当職員チームで温かい雰囲気、会話の絶えない生活を目指し、こどもたちのお世話をしています。

こどもたちがうまくいかないことも肯定的に受け止め、乗り越える力を養う為に力を注ぎ、様々な感情に寄り添う支援を行っています。かけがえのない大切な時間をこども達と過ごす中、こどもたちが保護者との関係や自分の生い立ちに向き合い、過去を整理し未来を見据え歩むサポートができるように、退所してからの人生の為に施設でできることを模索しながら、自律した社会人になる為の支援を行っています。

「心ってどこにあると思う？」とこどもたちに尋ねると、「頭かな？」「胸かな？」と悩みます。「体全部！」と答えるこどももいます。心は目には見えないので分かりにくいですが、一人ひとりにあるとても大切なものだ、ということをこどもたちに伝えるよう心がけています。多くのこどもたちと出会いますが、こどもたちはみんな個性的で豊かな心の世界を持っています。その世界に寄り添い、ともに悩み、笑い、悲しみ、時には怒り、色々なことを感じながら一緒に考えていく。そしてこどもの心の世界が、少しでも充実した優しい世界になるよう、共に歩む。その過程が心理士としてのこどもへの寄り添い方だと考えています。
こどもたちの心は、とても柔らかいです。大人の言葉一つで、関わり方次第で、その心に大きな影響を与えかねません。とても責任の大きなことですが、こどもと接する中でその心の世界がより豊かになっていく様を目の当たりにすることができます。その喜びは大きく、他にはないやりがいに繋がる部分だと思います。もちろん、すぐに変化があるわけではなく、結果を求めるものでもありません。近道はありませんが、毎日の積み重ねが必ず実を結ぶと信じ、日々、こどもたちと過ごす時間を大切にしています。

大阪市では、親と暮らせないこどもの約８割が乳児院・児童養護施設、約２割が養育里親やファミリーホームで生活をしています。里親支援専門相談員は様々な関係機関と連携をしながら、里親子を支えるチーム養育の一員として支援をしています。
里親さんのお家を訪問してお話をうかがうと、あらためて家庭的養育を感じ学ばせていただくことが多くあります。里親さんが里子さんと暮らす中で感じられる喜び・楽しいこと・心配なこと・しんどさなどは、児童養護施設も共通していることが多く、気持ちに寄り添いながら支援することを大切にしています。
社会的養護を必要とするこどもが愛されている・大切にされていると感じながら、地域の方に温かく見守られ、笑顔で健やかに育って行けるように、「児童養護施設」「里親」を１人でも多くの方に知ってもらいたいと思います。「こどものために」を１番に考えながら、里親制度普及啓発や学校の先生に向けて活動を行い広めていきたいと思います。